培根的百味人生-关于青年与老年
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如果一个人没有浪费半点时光，那么，他的年纪虽然很轻，也可以算是活得很久了。不过，这种情形并不多见。思想和年龄一样也有青年期，所以一般说来，青年就如初产生的思想一样，初生的思维总不如反复的思考来得缜密和有悟性。不过，年轻人的创造力要比老年人灵活得多，想象力也较老年人丰富而圣洁。等到壮年从事较大的活动时，就适用坚强的定力、充沛的活力和强烈的欲望了，罗马政治家恺撒和罗马皇帝塞非拉斯就是这样。有人曾评论塞非拉斯说：“他年轻时非常愚蠢荒唐，简直几近于疯狂。"但在罗马帝王中，他似乎是最能干的一位。年轻却老成持重的人，是可以有所行动的人，奥古斯都、弗罗棱斯大公柯斯摩斯、卡斯登佛瓦等都是年少有为的人。从另一方面来说，如果老年人仍具有热诚与活力，那就更是已经具备成功立业的卓越气质，可大有作为。
年轻人适于创造、实行和从事新的计划，但不适于判断、设想和从事固定的事务。老年人则不同，他们凭着原有的经验，可以对旧事物驾轻就熟，做起来就容易有效果，但是他们对于新事物就不太有这种把握了。年轻人都很莽撞，他们的错误在于会把事情弄糟；老年人的错误却是因顾虑太多，工作效率低。年轻人办事常不嫌多，自己的问题尚未解决，却又一下子惹出别的麻烦来。他们做起事来，常常是匆忙仓促的，不考虑应付的步骤和方法，偶尔找到一点原则便一直套用，喜欢改革而不知谨慎从事，因而常发生意外的麻烦。动辄采取激烈的手段，而又不肯认错，只知蛮干，如同未驯服的马，不肯止步和转弯。而老年人对事情的提议太多，考虑的时间也较久，所以进步缓慢，但是他们反悔却很快，事情还没有做彻底，却以为做得差不多便自感满足了。因此，最好是将年轻人和老年人的气质加以配合应用，这样他们就可以用自己的优点矫正对方的缺点。当然，老年人的某些作为可以让年轻人效仿，以处理突发事件。年轻人常能讨人喜欢，而老年人却是以威望服人。
不过，谈到道德，年轻人似乎反而好些，这就像老年人在政治方面比较出色一样。有一位法师根据经文说了这样一句话：“你们年轻人可以见到天国，而老年人却只能做梦。”按理可以作这样的推断：年轻人比老年人接近上帝，因为天国的启示比梦境中的更鲜明。经历世事越久的人越会沉迷不悟。与其说年龄会增加人们在意志与感情方面的美德，不如说它能增加人们的理解力。
早熟的人也凋谢得早。这类人之中的第一种是智力较薄弱的人，他们智慧的泉源很早就枯竭了，例如，修辞学家侯莫简尼斯很早就可以将书写得非常精练，可是在他二十五岁那年他就失去记忆力而发痴了。第二种是那些具有只适于年轻人而不适于老年人的特殊天赋的人，这情形就像流利而优美的演说，只适于年轻人，而不适于老年人。因此，罗马政治家杜利对罗马演说家郝廷修斯批评说：“有所改变对他更好，但是他未曾改变。”第三种是年轻时定下的标准太高，到了老年时便无法继续下去的人，名将西比亚就是这样的一个人，历史学家利维说他是有始无终，诚然不差。
八、关于革新
初生的婴儿总是不漂亮的，革新中的事物也是如此。因为革新正是时间所孕育的婴儿。yulujidi.com
然而，正如创业难于守成，好的开端是一切后继者的模范。在人类的心灵中，恶似乎有一种自然的动力，它可以在发展中增强。而善却似乎缺乏一种动力，总是在开始时最强。革新乃是驱除“恶”的药物。有病症而不服药就意味着会不断地患上新病，因为事物终归是要随着时间而发展的。因此，如果时间已使事物腐败，而人又无智慧使之改革，那么其结局只有毁灭。
既成的习惯，即使并不优良，也会因习惯而使人适应。而新事物，即使更优良，也会因不习惯而受到非议。对于旧习俗，新事物好像一位陌生的不速之客，它引起惊异，却不受欢迎。
然而，历史是川流不息的。若不能因时变事，而顽固恪守旧俗，这本身就是致乱之源。时间本身正是立志改革者的楷模，它在运行中更新了世间的一切，表面上却又使一切似乎并未改变。假如不是如此，新事物发生得太突然，就难免会遇到极大的反对力量。所以实行改革要十分谨慎。每一次改革都必须是确有必要而并非为了标新立异的。从事改革更不可轻率从事。要注意到，即使有很多人赞同，它还是很危险的!正如《圣经》所告诫我们的：“你们当站在路上察看，访问古道。那是善道，便行在其间。这样，你们心里必得安息。"
培根的百味人生-关于假聪明
常听到一种说法，认为法兰西人的聪明藏在内心，西班牙人的聪明现于外表。前者是真聪明，后者则是假聪明。不论这两国人是否真正如此，但这两种人的情况是值得深思的。
圣保罗说：“只有虔诚的外表，却没有虔诚的内心。”与此相似，生活中有许多人徒然具有一副聪明的外貌，却并没有聪明的实质——“小聪明大糊涂”。
冷眼看看这种人怎样算尽机关，办出一件蠢事的。例如有的人似乎是那样善于保密的人，而保密的原因其实只是因为他们的货色不在阴暗处就拿不出手。
有的人似乎永远说话只透露半句，只是因为他们对事情除了这点皮毛之外再也无所知道。
有的人乐于装腔作势，就如同与西塞罗交谈的那位先生一样，把一条眉毛耸上额角，把另一条眉毛推到下巴说：“我并不是生性残酷的人。”
有人说话专拣伟大的辞藻，对任何不了解的事物都敢果断地议论，似乎如此便可证明自己的高明。
有的人藐视一切他们搞不懂的事物，以蔑视来掩盖自身的无知。
还有的人对一切问题都永远持与别人不同的见解，以此来标榜自己具有独立的判断力。
其实这些人正是盖留斯所说：“一种疯子，全靠诡辩来坏事。"柏拉图在《智术之师》一文中刻画的普罗太戈斯，可以算做这种以诡辩空论误人子弟的典型。这种人总是否定多于肯定，批语多于建树。之所以如此，恰是因为建树比批评要困难得多。这种假聪明的人为了骗取有才干的虚名，简直比破落子弟设法维持自己的阔面子的诡计还多。但是这种人，在任何事业上也都是言过其实、不可大用的。因为他们的那种假聪明，恐怕比一个荒唐鬼更容易误事呢!
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