【出租车司机与心形挂件】
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现在让我来给你讲讲帕特里克·科因的故事。帕特里克是一个纽约市的出租车司机。他喜欢我，并坚持不要我付钱。这让我很尴尬，因为我知道自己赚的钱比他多。
帕特里克并不很在乎钱。比起收我的钱，他宁愿免费把我带到我要去的地方。他的提议从来就不是假惺惺的，他每次都坚决不收我的钱。有一次我扔给他一张10美元，但他把钱扔到街上就开走了。我捡起地上的钱，因为我知道他不会去捡它。
纽约有1.7万个出租车司机，因此两次碰到同一个司机的概率是很小的。但因为出租车司机都有固定常去的几个地方，所以这种事还是可能发生的。他们回到同一地点寻找顾客并和朋友一起闲逛——一般同属一个族群背景的司机会聚集在某些特定的地方。比如，从俄罗斯移民来的出租车司机就喜欢等在罗斯福饭店门外。他们总在那儿，更热衷于相互打招呼闲聊，而不是做生意。yulujidi.com
帕特里克·科因开了27年车，而每当有空闲的时候，他常去的一个地方就是57街我办公的大楼前面。我坐过6次他的车。我们是朋友，他是个聪明、有趣的家伙。
当我收到他写来的信时，我已经两年没看见过帕特里克了。如果你对纽约的出租车司机有什么成见，那么帕特里克的信应该能让你改变看法。
“你还记得阿琳·法朗西斯吗?"几句寒暄后他问道。“星期二她儿子坐在我车里。阿琳现在83岁了。她躺在西奈山医院的病床上，她的脚骨折了。她还有阿尔茨海默氏病。(Alzheimer's,是一种渐进性的神经退变性疾病，多发于老年人。——译者注)她儿子说：‘现在我妈妈就只是个小老妇人了。’”“在25年前我刚开始开出租车的时候，"帕特里克写道，"我最希望接到的客人之一就是阿琳·法朗西斯。”
“或许你还记得阿琳·法朗西斯总是戴一个金质的心形挂件。那是她丈夫马丁·嘉宝给她的结婚5周年礼物。6年前当她在莱星顿大道上走路的时候，这个挂件被一个家伙抢走了。今天我去了蒂凡妮珠宝公司，委托他们照着阿琳·法朗西斯那个旧挂件的样子给她做个新的挂件。
“或许有人会说‘你操这份心干嘛’?可是在我年轻的时候……我一直希望身边的女人都能和阿琳·法朗西斯一样漂亮迷人、充满活力、光彩照人。
“在我这辈子中，这是我第一次想做这种好事，一件真正的好事。我会用我的存款来买这个挂件的。
“我能看到你带着厌恶的表情摇头的样子，我也能听到你说‘胡扯’!帕特里克·科因，你的出租车司机。”
信封上的地址是布朗克斯区，于是我按照这一地址给帕特里克回了信。一年过去了，我没有收到他任何消息。他已经不到我们办公楼前来等生意了。
帕特里克的第二封信是从华盛顿特区寄来的。
“亲爱的安德鲁，"他写道，“我已经离开了纽约，现在我在华盛顿一家二手书店工作，每星期的工资是100美元。在纽约开了27年出租车后的那天凌晨两点，我行驶在时代广场上。当时整个广场只有我和另一辆车，而我偏偏就撞上了它。我知道是退出这行的时候了。”
我又给他回了信，这回建议他去卖新书的书店找份工作，赚些足够养家糊口的钱。我们的通信一贯都不谈什么很重要的事，但我喜欢和他保持联系。由于工作繁忙，有几千封来信我都置之不理，但我从不忽略帕特里克·科因的信。
1997年春天，我收到一封信，上面有我熟悉的帕特里克的签名，邮戳是木兰之州密西西比。他和他弟弟，以及他弟弟的狗搬进了一个只有一个房间的小木屋。他姐姐是附近一个修道院的修女。帕特里克说他喜欢那条狗，但和他的姐姐、弟弟都相处不好。“但毕竟他们是我的亲弟弟和亲姐姐。"他说。他在当地一家儿童图书馆做义工。他的癌症已到了晚期。他没有就此多说，只是提到医生告诉他，他最多还能活6个月。
我在给帕特里克·科因的回信中附上了一张500美元的支票。要不是我在信中强调这钱是让他买一些他不需要的东西的话，他一定会把这当做对他的侮辱。我还说，我最终还是想还给他所有被他拒绝的出租车钱。
之后不到一个月，我收到一封厚厚的回信。信里面有20张照片，全是在公园里嬉戏的孩子。他们看起来很快乐，每个人手上都拿着圆筒冰淇淋。
“我做了你让我做的事，"帕特里克写道，“我买了500美元冰淇淋，并邀请镇里所有的小孩来吃。”
后来帕特里克又回到了纽约，可我再也找不到他了。3个月后，我收到他姐姐，那个修女的一张便条。帕特里克单身一人死了。她想让我知道，送给阿琳·法朗西斯那个心形金挂件，以及用我寄的钱给孩子们买冰淇淋是帕特里克·科因一生中最快乐的两件事。
每次坐出租车的时候，我都会想起他。
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