【臣民称天子为“陛下”】
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在古装电影、电视剧或文艺作品中，我们常看到臣民在拜见天子、君王（秦以后称皇帝）时，都尊称其为“陛下”。
其实天子、皇帝的尊称还有圣人、皇圣、圣上、干元等，如《礼记·大传》：“圣人南面而治天下，必自人道始矣。”唐朝杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》：“圣人筐篚（fei，圆形的竹筐）恩，实愿邦国活。”仇兆鳌注：“唐人称天子皆日圣人。”又南朝宋颜延之《和谢监灵运》：“皇圣昭天德，丰泽振沈泥。”另汉朝班固《典引》：“是时圣上固以垂精游神，苞举艺文。”还有《晋书·后妃传下·孝武定皇后》上载：“德配干元，恭承宗庙，徽音六官，母仪天下。”而陛下是人们最常见到的尊称，那么，古代的臣民为什么要尊称天子为“陛下”呢？
“陛”原是指台阶或阶梯。如《说文解字》：“陛，升高陛也。”段玉裁注：“自卑而可以登高者谓之陛。”而“陛”的另一种解释，则专指古代宫殿的最高阶，即天子坐以听政的地方。如《史记·刺客传·荆轲传》：“至陛，秦舞阳色变振恐，群臣怪之。”
所以，“陛下”原意是指天子或皇帝宫殿的台阶之下。《吕氏春秋·制乐》：“臣请伏于殿下以侍候之。”《汉书·高帝纪下》：“大王陛下。”《后汉书·刘盆子传》：“诸三老、从事皆大会陛下，刘盆子等三人居中立，以年次探札。”王先谦集解：“陛下，即阶下。”
后来引申为对天子或皇帝的尊称。如《史记·律书》：“今陛下仁惠抚百姓，恩泽加海内。”《论衡·命禄》：“韩信与帝论兵，谓高祖日：‘陛下所谓天授，非智力所得。’’’《韩非子·存韩》：“陛下虽以金石相弊，则兼天下之日未也。”秦朝以后，又用来专称皇帝为陛下，如《史记·秦始皇本纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”yulujidi.com
汉朝蔡邕(yong)《独断>上记载：“汉天子正号日皇帝，自称日朕，臣民称之日陛下……陛下者，陛，阶也，所由升堂也。天子必有近臣执兵陈于阶侧，以戒不虞。谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”大意是说，皇帝上朝处理国政时，必有近臣执兵器站列在“陛”的两侧，用以防备发生不测。群臣向皇帝进言时，不敢直呼天子，所以就透过站在“陛”下的近臣，把他们的意思传达上去，以示对皇帝的尊崇。于是“陛下”一词，也就成为对皇帝的尊称了。
【王的印章称为“玺”】
印章是中国的一项传统文化艺术，历史悠久，集实用与玩赏于一身。早在殷商时期就已存在，方寸间充分体现了古人超凡的智慧、精湛的雕刻技巧。
印即图章、官印。《战国策·秦策三》：“君何不以此时归相印，让贤者授之。”《战国策·燕策一》：“王因收印自三百石吏而效之子之。”这里的印都是官印。《说文》：“印，执政所持信也。”所以“印”就是“信”，就是诚信，说话是算数的。
那么，为什么古代帝王的印章称为“玺”呢？
印章，又称为图章，古人称“玺”。如《小尔雅》上载：“玺谓之印。”东汉蔡邕《独断》日：“玺者，印也。”秦朝前，无论尊卑印章都泛称为“玺”。如《战国策·魏策二》：“是三人皆以太子为非固相也，皆将务以其国事魏，而欲丞相之玺。”《吕氏春秋·适威》：“故民之于上也，若玺之于涂也。”
秦统一六国后，规定皇帝的印章专称为“玺”，臣民只能称“印”。
据考证，古代用玉作印始于战国时代。秦时，皇帝用印多为美玉刻成，并饰以龙纹及虎形印纽，故又称为“玉玺”。如蔡邕《独断》中载：“天子玺以玉螭虎纽。古者尊卑共之……秦以来，天子独以印称玺，又独以玉，犟臣莫敢用也。”及《说文解字》：“玺，王者印也。”
另据《后汉书》记载，秦始皇获蓝田玉雕为印信，其印纽上盘有五龙，正面刻有李斯所写篆文“受命于天，既寿永昌”八字，称为“秦玺”。
相传，到秦王子婴降汉时献出了“秦玺”，汉高祖即位后就佩带此印，世世相传，称“汉传国玺”。后来，唐朝时改称为“传国玺”。历代帝王都以得到此“传国玺”为符瑞，视为“君权神授”的正统象征。然而历经多次改朝换代使“传国玺”屡易其主，也因而辗转流失。
据考证，印章出现始于商朝后期或商周之间，在战国时代逐渐盛行，而完备于汉朝。印章可分为官印、私印，各代表了官府及私人的往来凭证。印章随着朝代不同，也有多种不同名称。
先秦前，官、私印都称“玺”，是印章最早的名称。“印”，最早出现于秦官印中，而汉朝有官印制度，诸侯王用印称为“玺”，列侯、御史、中二千石官吏称“章”，千石至四百石官吏则称“印”。
汉朝的将军用印，一般都不称“印”而叫“章”，故汉印中比较特别的是“将军印”。将军印往往于军事行动中因需要而临时任命将军，并以刀在印面仓促凿成印章，故称之为将军印。唐朝时，以印的大小来区分官位高低。武则天篡位后，认为玺与死近音，故改玺为“宝”。唐以后，玺、宝并用，官、私用印又有记、押、关防等名称。
古籍《释名》日：“印，信也。所以封物为信验也。”另东汉蔡邕《独断》云：“玺者，印也，印者，信也。”及《说文》上载：“印，执政所持信也。”所以传国要玉玺印，皇帝诏策、官爵任免、命令发布、通关边防都要用印，私人交易中的往来合契、书画落款也要用印。
由此可知，印的内涵就是“信”，即昭诚信，这是中华传统道德文化中重要的一环。
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