【徒劳的虚荣和名望多么微不足道】
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不值得为了得到别人的赞扬和短暂的名声奔波,其实你应该为自己拥有美德而奖赏自己!
有一种不容置疑的自然秩序,自然秩序让天空和地球按规律运转,天下万物都在有秩序中生存。他们拥有各自的风俗和习惯,这些秩序和习俗如铁律般永远屹立。
万物的运动不能停止,也不能偏离航线,更不能颠倒次序。它们既不能静止不动,也不能运动得超越允许的范围。它们之间互相有制约,也互相追随,它们不能分散开,谁也离不开谁。它们经历长途跋涉,最终又向以前运行的航线回归;这不是简单的重复,而是再次更新,开始另一次新的生命轮回。
火和水,海洋与陆地以及很多其他万物,它们之间始终有矛盾,但是又如此和谐,配合默契。它们不仅是伙伴,失去一个,另一个也不能存在。这个相反的造物始终抑制另一个相反的造物。
春天生物萌芽生长,秋天生物结果成熟,夏天变热,冬天变冷。太阳带来明亮的白昼,月亮照亮黑夜。
海洋不会超越地球的界限,它在地球上有它的固定边界。yulujidi.com
潮汐的变化非常有序。这种约定千古不变。
如果世间万物没有这样的规律,各行其是互相争斗,丢弃它们原有的伙伴关系;不仅破坏了整个地球,它们自己也销声匿迹。
人们以友谊团结在一起,用高尚的爱情组成家庭。朋友和伙伴聚在一起,真诚地维持他们的协定和友谊。
如果他们的心灵按这样正确的规则建立,像其他生物那样有序,那么人类将是多么幸福无比!
智慧女神开始说道:噢,我可爱的学生,应极力避免不断地和严重地对那些本性优秀但还没有达到至善境界的人的心灵进行欺骗。这就是所有人都企盼的由于他们的出色工作表现而渴望得到虚假的荣耀、不正当的权力和不着边际的名望。很多人渴望权力,因为他们将会有良好名声,尽管他们不配有这样的名声,甚至大多数恶人都希望如此。但是,那些明智地和孜孜不倦地追求名声的人很快意识到,荣誉和名声在善中是多么微不足道、多么脆弱和贫乏。这和地区与宇宙相比是一个道理。如果你现在认真地查询并了解地球从东到西从南到北的周界,就像从占星术的书中了解的那样,那么你就会认识到,地球与整个太空比较起来,就像大海中的一粟,可以忽略不计。你没有从托勒密¹写的关于地球大小一书中学到什么吗?在他的书中你可以看到,整个人类和人类能遍及的所有陆地占这个地球的近四分之一。因为他们不能居住在所有地方,有的地方热,有的地方冷,而且地球的绝大部分是海。在你的头脑中,如果把这四分之一的陆地减去,则地球全部被海覆盖;如果再把陆地上所有的沼泽减去,把所有处于荒凉的地区减去,那1托勒密:古希腊天文学家、地理学家、数学家。——译者注财富卷么,适合人类居住的地方就所剩无几。
在愚笨的劳作中,你们辛苦了一辈子,就是因为你们希望在自己居住的那个狭小的世界里扬名!但是,你有没有想到,在这个陆地和沙漠对半的五分之一的土地上,你的这个荣誉与海洋、沼泽,与整体相比是多么渺小啊!在这么狭窄的范围里你的名誉又算得了什么呢?还要考虑到,在这个小范围内(我们以前已经说过的那样),居住着非常多的民族,他们的语言和风俗习惯各式各样。你们奢望将你们的名声传播到所有的国家,这是你们绝不可能做到的事情。因为他们的语言有72种,每个民族拥有不同的语言,而且他们被海洋、森林、山脉、沼泽和很多无人区隔离开,甚至连商人都没有到访过。任何一个伟大人物的名字能单独传到那儿吗?在那些地方,甚至没有人听说过你居住的那个城市名,没有人听说过那个国家名,如何能听说过居住在那里的某个人的名字呢?因此我不知道通过什么荒唐途径能将你们的名声传播到整个地球!你们不能做到,甚至连再少的地方也做不到。
此外,你知道在马尔库斯(Marcus)时代,罗马的权力多么伟大啊,尽管罗马帝国如此强大,但是罗马的名字都没能越过高加索(Caucasu)山,也没有传到住在这些山另一侧的锡西厄人那里。你们有没有意识到你们孜孜以求的声望传播的范围是多么狭窄。即使任何人过分地和不适当地希望他能名扬四海,但是他不能做到这点,因为各个民族的风俗非常不同,而他们的制度也各式各样。因此在一个国家里被认为最值得赞美的,在另一个国家则可能被谴责和惩罚。因此,没有一个人在任何一个地方都能得到相同的赞扬。
因此,如果一个人能得到自己国家的认可就应当心满意足。即使他渴望得到更多人认可,但他的确无法做到,因为很少有事物在各种层级上都能取悦很多人。因为对一个好人的赞扬常常限于他居住的那个国家,也因为作家的误导经常很不幸地发生这种情况,由于作家的懒惰、疏忽和粗心,常常漏写那个时代最著名的和最渴望扬名的人的风度和功绩。因此,他们的名声被大众逐渐淡忘;即使作家们诚实可靠,记下了他们的全部生活和他们应有的作为,但是即使作家写了这么多又有什么用呢?这些作品连同它们的作者都随着时间的推移而烟消云散,你还指望你的名声永垂不朽吗?如果你死后仍然有好的名声,说明你的一生确实做了不少好事,人们还能记住你,那么对你来说似乎有不朽的声誉!如财富卷果你现在把生命的持续时间与生命从不结束的持续时间相比,那又算得了什么呢?现在比较一下你眨眼的时间长度与一万个冬天的时间,虽然时间少得可怜,但每个时间都还有结束的时候。但是如果你愿意,把这些与一万年相比,再与永恒和永不结束的生命相比,那么你将找不出它们任何相似的地方,因为一万年虽然很长,但它终有结束的时候,而永恒没有终点。因此,结束与从不结束是不能进行比较的。杰出人物的名望也是一样。虽然有时名望持续很多年,但是与永恒相比仍然非常短暂。
尽管如此,你担忧的不是你是否做了善事,而是是否能获得人们的一点赞扬和短暂的名声。你为此工作,忽略你的心灵、你的理解和你理智方面的美德,你将会非常在乎外人对你优秀工作的奖赏!但是你期望的应当是从自己那里寻求奖赏!
我想你或许已经听说过很早以前发生的一个骄傲浅薄的笑话,一个非常聪明非常高贵的人,开始试验和嘲弄一位如此骄横地抬高自己并声称是一个哲学家的人。这位所谓哲学家不是靠他的才华出名,而是靠假话和骄傲地吹牛出名。这个聪明人为了证明他像他自己认为的那样聪明,开始痛斥和诉说假哲学家的毛病。这位假哲学家开始比较耐心地听这个聪明人的训斥。但是在听完他的指责后,假哲学家非常不耐烦地为自己辩护:尽管他以前佯称自己是一名哲学家,并再次问这个聪明人是否认为自己应当是个哲学家?然后这个聪明人回答说:“如果你很耐心地听我诉说而且保持沉默,我会说你是哲学家。"这位假哲学家追求这个虚假的名声不知已经有多久,现在为了回答一个愚弄他的问题而使他的假象彻底暴露。
在我们之前的很多名人,他们如此渴望徒劳的虚荣和声望,但这些在他们死后还有什么意义吗?即使这些人现在还健在,这些虚荣和声望又有何益处?因此,人们更需要的是良好的日常表现,而不是那些带有欺骗性的声望。在他的躯体和心灵分离之后,他的躯体已经完全消失,他还能有什么呢?在心灵从躯体的牢笼中解放出来后,它自由地升到天堂。然后它蔑视所有这些世俗的事情,拒绝与尘世的一切来往。在它脱离开世俗后,它因能享受天堂的乐趣而感到无比喜悦。
拥有智慧比拥有权力、财富更重要智慧是人最该拥有的善,其他四个则是勤俭、节制、坚毅和公正。
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