【名人故事节选】5
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曾经无数聪明又趾高气扬的人,都在某种程度上由于他那虚幻的欲望而变得软弱低劣。没有几个人像查理斯·福克斯那样公正地完成伟大的事业并获得了经久不衰的赞誉:他才华横溢,这些才华给他带来了无数的成功,大部分的国民以及党派都对他十分崇敬。在处理他与对手彼特之间的问题时,显然他是站在理性和公正这一边的。然而,由于他生活奢侈浪费,使得他不得不依赖于党派中富有的人,这也就使得他的智慧不得不屈从于愚蠢和自私,从而剥夺了他本来可以利用他的才华为国家创造利益的机会。最终,正因为他的奢侈浪费,使得他在进入坟墓时,竟无人为他感到惋惜,而如果他在早年去世,这些人一定会把他的逝去视为是一场国家的灾难。
对奢华的外表、洋房、骏马,以及其他一切物质东西的迷恋,特别是对奢侈外表的追逐,应该是年轻人所要避免的。这种奢华,这种为了粉饰外表而去浪费金钱的行为,都源自自我的虚荣,源自那种最低劣的虚荣。这种虚荣是由一种观念导致的。你总以为大街上的所有人,在你走出家门时都会看着你,都会或多或少因为你穿着体面而对你有所好评。再没有比这种观念更虚伪的了。所有碰巧见到你的人,如果是智者,他看重的是你本人而不是其他。而那些和你一样拥有这种虚荣观念的人,会认为你是在故意炫耀,也会因此而鄙视你。富有的人会看不起你,而那些和你同样有虚荣心的人,会因为他们自己的虚荣心得不到满足而嫉妒和憎恨你。衣装应符合你的身份和所处的场合。无论是外科医生还是内科医生都不应该穿得像木匠一样!那种认为仅靠外部服饰,就能获得很大优势的看法是大错特错的。人们评判一个人,是根据他的能力和他是否愿意去做有意义的事来判断的。虽然,对于一些爱慕虚荣的蠢女人们,奢华的服饰确实能起作用,但是大部分男性,相对具有较强的洞察力,不会仅通过一个人的外表来评判一个人,他们会看得更透彻,其判断的标准也不同。如果你是靠华丽的衣服嬴得妻子的,那么这个妻子能勤俭、善良吗?她对你的爱能长久吗?当然,一个人的内在美又是另一回事,这种美,对于男人,通常也一定是非常重要的品质,对于女人更重要。但是,昂贵的华服是不可能使你产生这种内在美的。女性的眼睛是很敏锐的,她们能发现隐藏在大胡子后面的美,他们甚至能发现脏兮兮的破衣服下的美。记住这个小秘密,这也是一种财富:虽然有些女人自己可能会比较爱慕虚荣,但是她们却鄙视爱慕虚荣的男人。
衣服即使很廉价,但只要整洁就无伤大雅,多考虑考虑衣服的色彩搭配,而不是衣服的面料与质地。只要你的职业对着装没有特殊要求,衣服保持于净整洁就可以了。只要是有理智的人,是不会因为你的衣服华丽昂贵而爱戴和尊敬你的。然而,现代社会中,十分不幸的是,很多人都好高骛远,欲望远远超出了自己的生活水平。每个都想当然地认为自己应该受到礼遇,即使自己没有头衔或显著的身份,至少也应该可以不劳而获。这种思维方式是极为有害的,甚至是毁灭性的,就像我们生活中其他的恶行一样。国会,由于其法案,给自己带来了巨大的债务,结果,绝大部分的债务都是通过每年课税来偿还的。通过这种方式,也就造就了贷款商和证券商的层出不穷。这就是一种赌博,有的人在一天之内就可能变得腰缠万贯,而有的人在一天之内就可能沦为乞丐。那些运气不佳的赌徒,就像空头彩票的购买者一样,没有人会知道结果,幸运的人,有的成了贵族的座上宾,有的自己也就变身成了贵族。在最近的几年里,我们见到这些赌徒中的很多人,在几天之内就获得了数百万的巨额财富。随后我们就会听说这些曾是人类社会中最低等、生活在最底层的臭名昭著的人,摇身一变,成了“值得尊敬的绅士了"!在这样的社会环境中,还有谁会勤俭节约、努力学习、相互关爱呢?前不久,有一个人,曾在伦敦当过一段时间商人,后来,他不再致力于自己的生意,而是成了一个证券商,或者说是成了一个赌徒。大约在两年内,他就有了自己的四马大车,在农村和城里都置办了房子,于是,开始频繁地拜访那些身份地位极高的贵族们,同时也有许多贵族来拜访他!这个幸运的赌徒,有一个同伴,在商界也是个很出色的商人,不甘心没有自己的四马大车,于是,他将自己所有的资产都投入到贸易赌博中,以期能出现奇迹。但是,几个月后,他不但没能坐上自己的四马大车,还上了英国的《公报》!
这只是众多实例中的一个,实际上,虽然这些案例的内容不同,但其根源都是一样的——"赌博",这一个词已被"投机"所取代。于是人们对赌博的厌恶感不存在了。这些人虽然都冠冕堂皇地称自己为绅士,却不愿意为糊口而劳作。如果现实是这样,谁还会考虑,这个国家的大部分年轻人,是否应该像绅士一样善良,有学识,有教养呢?谁还会考虑,他们是否应该被当作绅士呢?虽然人们心里普遍存在的欲望都超过了他们的实际情况,虽然现在多数的年轻人已不会努力学习和辛勤劳作,虽然所有这些情况都已是毋庸置疑了,但是,即便这样,我也有理由提醒大家不要成为这样的受害者。不是我们每个人都能成为“骑士”或“绅士”,我们中必定会有一大部分人要去制作服装、修缮房屋、从事贸易或商业。这些我们都能做,而且我们中大部分人必须要实实在在地做点什么,因为《圣经》中这样写道: “不劳者不得食!”但是我们太希望被别人称为"绅士"了,这种欲望在那些曾经勤劳的年轻人和谦逊的国家中是如此普遍。然而,这个国家,曾经是一个因耐心、守时和正直等方式获得财富而闻名的国家,曾经是一个因其坚定的行政政策和素质而闻名的国家,曾经是一个因憎恶所有浮华不实和虚假的东西而闻名的国家,但是此时,这种投机的不正之风在年轻人中太普遍了,以致这个国家中成千上万的人们,至今仍然生活在半饥饿状态中,不是因为他们太懒了,而是因为他们太骄傲了!那么结果怎样呢?这样的年轻人就会成为他们父母的负担,而他们的父母,即使不需要他们去赡养,也本应该生活得安逸舒适。年轻人总是喜欢追求高于他能力范围的事,因而他们的生活中总是充满了失望与耻辱。如果他的婚姻也失败了,那就是真正的灾难,这既关乎他人又牵涉到他自己。他的命运要比劳作中的普通穷人糟糕几千倍。十之八九他会面临早逝。啊!死亡已经非常不幸了,更不要说可耻地死亡了!愚蠢的骄傲其实与疯狂是一对同义词。《唐·吉诃德》中的两个疯子,一个自以为是海王星,另一个自以为是木星。莎士比亚与塞万提斯在这方面不谋而合;《李尔王》中的疯子汤姆,当被问到他是谁时,他回答:“我是一个了不起的裁缝!”我们听到,有多少人都把自己和贵族或国王扯上关系,却没有几个人愿意把自己誉为上帝之子!我呼吁每天的报道、评论,关注我们这个国家中不断飙升的可恶的疯狂现象。仅仅几年的时间里,有多少年轻人,要是他们的思想没有受到当今投机现象的扭曲,他们应该可以过上快乐长久的生活,这些年轻人曾经都是那么有天赋,有才能,有父母的关爱,有朋友的关爱,为很多人所羡慕,总之,他们的生活本是非常理想的,然而由于那种建立在错误的虚荣之上的骄傲,结束了他们自己存在的意义!
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